Penunjukan John Herdman sebagai pelatih baru Timnas Indonesia langsung menarik perhatian rival-rival regional. Salah satunya datang dari kubu Thailand yang menilai pelatih asal Kanada tersebut akan menghadapi tantangan berat saat menjalani debutnya di ASEAN Championship 2026.
Pelatih Thailand mengaku cukup memahami kualitas dan filosofi kepelatihan Herdman. Menurutnya, Herdman bukan sosok asing di sepak bola internasional, terutama karena keberhasilannya membangun mental kompetitif tim Kanada di level dunia.
Adaptasi Jadi Kunci Utama
Meski mengakui kapasitas John Herdman, pelatih Thailand menekankan bahwa tantangan terbesar bukan terletak pada pengalaman internasional, melainkan kemampuan beradaptasi dengan kultur sepak bola Asia Tenggara. Permainan cepat, transisi agresif, serta tekanan suporter disebut menjadi faktor yang sering menyulitkan pelatih asing.
“Di kawasan ini, tim harus siap bermain dengan emosi tinggi dan tempo yang berubah-ubah. Itu tidak mudah bagi pelatih baru,” ujarnya.
Indonesia Dinilai Punya Modal Kuat
Thailand juga menilai Indonesia memiliki modal yang tidak dimiliki banyak tim ASEAN lain. Basis suporter besar, kedalaman skuad yang terus berkembang, serta kehadiran pemain dengan pengalaman luar negeri menjadi nilai tambah bagi Herdman.
Jika mampu memaksimalkan kekuatan tersebut, Indonesia diyakini bisa menjadi pesaing serius dalam perebutan gelar ASEAN Championship 2026.
Persaingan Regional Makin Sengit
Masuknya Herdman ke Timnas Indonesia diprediksi akan mengubah peta persaingan Asia Tenggara. Thailand menyadari bahwa Indonesia kini tidak hanya mengandalkan semangat juang, tetapi juga mulai membangun struktur permainan yang lebih rapi dan modern.
Hal ini membuat turnamen 2026 berpotensi menjadi salah satu edisi paling kompetitif dalam sejarah ASEAN Championship.
Turnamen Pembuktian Awal
Bagi John Herdman, ASEAN Championship 2026 akan menjadi panggung awal untuk menunjukkan kapasitasnya sebagai pelatih Timnas Indonesia. Hasil di turnamen ini akan menjadi tolok ukur sejauh mana visi dan metodenya mampu diterjemahkan oleh para pemain di lapangan.
Dengan ekspektasi tinggi dan tekanan besar, langkah pertama Herdman di Asia Tenggara dipastikan akan menjadi sorotan utama, bukan hanya bagi Indonesia, tetapi juga seluruh rival di kawasan.